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Période d'essai : durées & renouvellement

Combien de temps, renouvelable ou pas, et comment y mettre fin proprement : les durées par catégorie et les délais à respecter, à jour de la réforme.

⏱ 5 min de lecture· À jour au 12 septembre 2026· Sources officielles
La période d'essai : durées et renouvellement
Quelle catégorie de poste ?
Essai initial (maximum)
2 mois
durée légale maximale, une durée plus courte peut être prévue au contrat
Avec renouvellement
4 mois
maximum absolu, renouvellement compris (une seule fois)

Durées maximales d'ordre public (art. L1221-19 et L1221-21). Depuis le 9 septembre 2023, aucune convention collective ne peut prévoir plus long. À jour 12 septembre 2026.

Renouveler : trois conditions, une seule fois

Le renouvellement n'a rien d'automatique : sans ces trois conditions réunies, il est nul.

1
Un accord de branche l'autorise
Un accord de branche étendu doit prévoir la possibilité de renouveler la période d'essai.
2
Le contrat le mentionne
La possibilité de renouvellement doit figurer dans le contrat ou la lettre d'engagement.
3
Le salarié est d'accord
Son accord exprès doit être recueilli par écrit, en cours d'essai, pas d'avance dans le contrat.
Ce qui a changé

Fini les durées conventionnelles plus longues

Certaines conventions collectives, antérieures à 2008, prévoyaient des périodes d'essai plus longues que la loi. La loi du 9 mars 2023 (mise en conformité avec le droit européen) y a mis fin.

Depuis le 9 septembre 2023, les plafonds légaux (2 / 3 / 4 mois, et 4 / 6 / 8 mois renouvellement inclus) s'imposent à toutes les conventions. Seules les durées conventionnelles plus courtes restent valables.

Rompre la période d'essai : les délais de prévenance

La rupture est libre, mais un délai de prévenance s'impose, croissant avec le temps de présence.

Temps de présenceRupture par l'employeurRupture par le salarié
Moins de 8 jours24 heures24 heures
Entre 8 jours et 1 mois48 heures48 heures
Après 1 mois2 semaines48 heures
Après 3 mois1 mois48 heures

Le délai de prévenance ne prolonge pas l'essai. S'il déborde de la période, le contrat prend fin au terme de l'essai et le non-respect du délai ouvre droit à une indemnité compensatrice.

Comment se décompte la durée

En jours calendaires
Tous les jours comptent, week-ends et fériés inclus, à partir du premier jour de travail.
De date à date
Une période de 2 mois débutant le 13 mars s'achève le 12 mai à minuit.
Prolongée par les absences
Un arrêt maladie ou des congés repoussent la fin de l'essai d'autant (jurisprudence).

Les questions qu'on nous pose

En CDI : 2 mois pour les ouvriers et employés, 3 mois pour les agents de maîtrise et techniciens, 4 mois pour les cadres (article L1221-19). Ce sont des maxima : le contrat peut prévoir plus court. Le renouvellement peut porter ces durées à 4, 6 et 8 mois.

Trois conditions cumulatives : un accord de branche étendu doit le permettre, le contrat ou la lettre d'engagement doit le mentionner, et le salarié doit donner son accord exprès en cours d'essai (un accord écrit donné pendant la période, pas à l'avance dans le contrat). Le renouvellement n'est possible qu'une seule fois.

Non, plus depuis le 9 septembre 2023. La loi du 9 mars 2023 (mise en conformité avec le droit européen) a supprimé les durées dérogatoires plus longues issues d'accords antérieurs à 2008. Les plafonds légaux (2/3/4 mois, 4/6/8 avec renouvellement) s'imposent désormais à toutes les conventions ; seules les durées plus courtes restent valables.

En jours calendaires, de date à date, à partir du premier jour de travail. Une période de 2 mois débutant le 13 mars s'achève le 12 mai à minuit, même un dimanche ou un jour férié. Les absences (maladie, congés) prolongent l'essai d'autant, selon une jurisprudence constante.

La rupture est libre et sans motif à donner, mais ne doit être ni abusive ni discriminatoire. Un délai de prévenance s'applique, croissant avec le temps de présence : de 24 heures à 1 mois côté employeur, 48 heures côté salarié. Attention : ce délai ne prolonge pas l'essai ; s'il déborde, une indemnité compensatrice est due.

La période d'essai d'un CDD se calcule à raison d'un jour par semaine, dans la limite de 2 semaines si le contrat dure 6 mois ou moins, et d'un mois au-delà (sauf usages ou convention plus favorables).

Sources

Durées, renouvellement, réforme et délais vérifiés aux sources officielles, à jour au 12 septembre 2026.

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